Gjennomgår jorden sin sjette masseutryddelse?
Jordens arter dør ut i en forbløffende hastighet - og mennesker kan være på vei ut. Det er nøkkelfunnet i en ny studie som bekrefter at planeten gjennomgår en masseutryddelseshendelse.
I seg selv er ikke dette veldig rart: Jorden har gjennomgått fem masseutryddelser før, den som utslettet dinosaurene er den siste. Men denne nåværende utryddelsen er unik ved at den ikke er utløst av vulkanutbrudd, asteroidepåvirkninger eller stigende havnivåer, men av oss.
Før menneskets fremvekst falt oppgaven med å drepe det meste av livet på jorden til tektoniske plater, isbreer og rombergarter. Her er hvordan de gjorde det.
443 millioner f.Kr
The End-Ordovician Extinction
Jord
Ved slutten av Ordovicium-perioden levde det store flertallet av artene på jorden i havet. Omtrent 85 % av dem ble utslettet under den første kjente masseutryddelsen.
Det ble forårsaket av en istid, da superkontinentet Gondwana skiftet mot Sydpolen og ble isbre. Dette fanget mye av verdens vann i isdekker, som igjen førte til at havnivået falt dramatisk. Da havnivået endelig steg igjen omtrent en million år senere, var vannet lavt på oksygen, og drepte enda flere arter.
EN nyere teori mener at en gammastråle fra verdensrommet - det vil si en eksploderende stjerne - kan ha utløst temperaturfallet, men dette er ikke bevist.
360 millioner f.Kr
Den sene devonutryddelsen
Jord
Også kjent som 'fiskenes tidsalder', så den devonske perioden en masse utryddelse som, som de fleste andre, kan ha skjedd i faser. Den drepte mellom 79% og 87% av alle arter, de fleste av dem som bor i havet. Panserfisk døde helt ut, det samme gjorde alle revøkosystemer.
Hendelsen fant trolig sted i løpet av flere millioner år, og forskere har identifisert mange mulige årsaker. De tenker generelt global avkjøling var en faktor, sammen med utarming av oksygen i vann. Begge kan ha vært forårsaket av spredning av nye plantearter. Vulkanutbrudd og meteornedslag har også fått skylden.
En kunstners gjengivelse av skapninger av fisketypen som svømmer på havbunnen. Kiev nasjonale universitet
250 millioner f.Kr
End-Permian-utryddelsen
Jord
Dette var største masseutryddelse noensinne, drepte opptil 96 % av artene på jorden og fikk kallenavnet 'den store døende'.
Blant ofrene var eurypterider, skorpionlignende fisk som sannsynligvis var de største leddyrene noensinne, og trilobitter, forhistoriske forfedre til krabber som hadde overlevd begge tidligere utryddelser. Skoger forsvant helt, det samme gjorde korallrevene.
Årsakene til Perm-utryddelsen er fortsatt omstridt , men global oppvarming spilte mest sannsynlig en betydelig rolle. En stor årsak til oppvarmingen var en massiv vulkan i det som nå er Sibir. Det brøt ut i løpet av 600 000 år og dekket rundt en million kvadratkilometer land med basaltlava.
En illustrasjon av Perm-utryddelsen
200 millioner f.Kr
End-trias-utryddelsen
Jord
I en av mer mystiske utryddelser , korallrev ble utslettet igjen, det samme var store amfibier og mange tidlige dinosaurer som på det tidspunktet var bare 6 meter høye på det meste. Omtrent 76% til 84% av jordens arter ble utslettet.
Forskere har hatt en tøff tid med å finne ut hva som katalyserte denne utryddelsen, men hovedtrekkene i hendelsen antas å være lik end-ordovicisk utryddelse: Fallende havnivå skaper mer konkurranse blant sjølivet, etterfulgt av en tilstrømning av lavoksygenvann . Dannelsen av en vulkansk rift (som senere ble til Atlanterhavet) kan ha forårsaket dette.
En kunstners forestilling om utryddelsen fra kritt-tertiær. Richard Bizley
65 millioner f.Kr
Kritt-tertiær utryddelse
Jord
End-Trias-utryddelsen skapte forholdene som tillot dinosaurer å spre seg. Slutt-kritt-utryddelsen sette en stopper til det, dreper alle dinoene (unntatt fugler) og 71% til 81% av alle arter på planeten.
Denne utryddelsen har fått mye populær oppmerksomhet på grunn av publikums fascinasjon for dinosaurer, og forskere har gjentatte ganger endret sine vurderinger av nøyaktig hva som skjedde. De trodde en gang at hendelsen var forårsaket av stigende havnivå. På 1970-tallet begynte scenariet 'gigantisk asteroide' å få gjennomslag. En jevn nyere teori hevder at det var global oppvarming forårsaket av en rekke vulkanutbrudd.
2015
Holocen-utryddelsen
Jord
Er jorden midt i en sjette utryddelse? Ja, sier a studere publisert iVitenskapens fremskritt.
Ved konservative anslag slo forskere fast at arter har dødd ut i det siste århundret 100 ganger raskere enn forventet under normale geologiske forhold. Medforfatter sier Paul Ehrlich at hvis utryddelsen fortsetter, 'vil arten vår i seg selv sannsynligvis forsvinne tidlig.'
Det ville være passende, siden denne utryddelsen er forårsaket utelukkende av menneskelig aktivitet - fabrikkoppdrett av dyr og avlingene som trengs for å mate dem, karbonutslipp og hogst av skog.
Studien sier at en snuoperasjon er mulig - men legger til at 'mulighetsvinduet er raskt i ferd med å lukkes.'
David Bowie fremfører sangen 'Five Years'. Den beskriver den kulturelle virkningen av en rapport som sier at en døende jord har
fem år igjen til dens ødeleggelse. Sante3d/YouTube
Ønsker mer?
Videre lesning
Lese Den sjette utryddelsen: En unaturlig historie av Elizabeth Kolbert
London Natural History Museum har en omfattende oppsummering av utryddelsene
De siste rapport , som bekrefter den sjette utryddelsen
Dette post opprinnelig dukket opp på Tidslinje
Seth Millstein er forfatter for Timeline