Helsesekretær brukte skattebetalers penger på privat jet til eksklusivt feriested - her er det du trenger å vite

Oppdatering 26. september:I en ny rapport har Politico avslørt detaljene om to privat charterturer som HHS-sekretær Tom Price tok på bekostning av skattebetalerne, og de vil sannsynligvis ikke gjøre deg lykkelig. I august fløy Price til et eksklusivt feriested på øya på et privat jetfly, hvor han bodde sammen med sin kone i halvannen dag før han talte på en medisinsk konferanse han regelmessig deltar på. I juni fløy Price privat til Nashville hvor han spiste lunsj med sønnen sin, snakket på en lang venns toppmøte og turnerte i et apotek.

Tidligere:President Trumps helse- og menneskelige tjenester Tom Price er offisielt under etterforskning for en mengde private flyreiser han chartret med skattebetalernes midler. Henvendelsen følger en rekke rapporter om private flyvninger fra Trumps kabinettmedlemmer. Her er det du trenger å vite om påstandene og etterforskningen.

Pris fløy privat fem ganger forrige uke

Striden startet tirsdag, da Det rapporterte Politiet at Price chartret en serie på fem private flyreiser forrige uke over østkysten. En talsperson for HHS sa til Politico at kommersielle flyreiser ikke kunne 'ansvarlig imøtekomme reisekrav' på det tidspunktet, det juridiske kravet for øverste føderale tjenestemenn til å fly privat. Politico fant bevis på det motsatte:

På den ene etappen av turen - en sprint fra Dulles internasjonale lufthavn til Philadelphia internasjonale lufthavn, en distanse på 135 miles - var det en kommersiell flytur som gikk omtrent samtidig: Prices charter dro fra Dulles kl. 8.27, og en United Flyselskaper dro til Philadelphia kl. 08.22, ifølge flyplassens dokumenter... Eksempel på tur-retur-priser for United-flyvningen varierte fra $447 til $725 per person på united.com … Derimot var kostnadene for å chartre flyet omtrent $25 000, ifølge Ultimate Jet Charters, som eier Embraer 135LR tvillingjetflyet som fraktet Price og rundt 10 andre personer til klinikken.

[ Politisk ]

Totalt er det anslått at Prices reiser forrige uke kostet 60 000 dollar.

Han har fløyet privat minst 24 ganger som HHS-sekretær

Torsdag kom Politico ut med en annen rapport avslører at sekretær Price har fløyet privat minst 24 ganger som medlem av Trump-administrasjonen, noe som har kostet skattebetalerne 300 000 dollar.

I en uttalelse, HHS-talsperson sa Charmaine Yoest Price fløy privat på grunn av sin 'krevende tidsplan... regisserte utvinningsinnsatsen for Irma, som nettopp hadde ødelagt Florida, samtidig som han dirigerte den pågående utvinningen for orkanen Harvey.' Politico fant at de 17 av de 24 flyvningene skjedde før orkanene.

Pris er nå under undersøkelse

Fredag ​​fortalte HHS-generalinspektør Daniel R. Levinson til The Washington Post at han undersøkte Prices reise på forespørsel fra House Democrats, som ba om en undersøkelse onsdag. Husdemokrater har også bedt om høringer om saken:

De sa at flyvningene så ut til å bryte føderal lov designet for å sikre at embetsmenn i utøvende grener bruker de mest økonomiske reisene som er tilgjengelige ... På fredag ​​oppfordret toppdemokraten i House Oversight and Government Reform-panelet Representantenes republikanere til å holde en høring om Prices reise og spurte Pris for detaljer om antall ikke-kommersielle flyreiser som han eller andre byråtjenestemenn tok, hvor mye de kostet og eventuelle dokumenter som rettferdiggjør privatjetreisen.

[ Washington Post ]

Dette er ikke første gang en HHS-sekretær har overdrevet private flyreiser

I 2006, Tid rapportert at George W. Bushs HHS-sekretær besøkte over 90 byer ved hjelp av private jetfly, noe som resulterte i en egen etikkundersøkelse:

Regjeringsreformkomiteen fikk reisejournalene til 14 føderale avdelinger og byråer. Ti av organisasjonene rapporterte om reiser fra høytstående tjenestemenn på chartrede eller leide fly og helikoptre. Den hyppigste flygeren på private fly: Helse- og menneskelige tjenester Michael Leavitt. Fra januar til juni i år besøkte han, ifølge HHS-oppføringer gitt til komiteen, mer enn 90 byer på private jetfly leid av Center for Disease Control, til en pris av $726.048.

[ Tid ]

Trumps EPA-sekretær Scott Pruitt er også under etterforskning for sine reiseutgifter

Tim Price er ikke det første Trumps kabinettmedlem som faller under etterforskning for sine reisevaner. I august ble sekretær Scott Pruitt satt under etterforskning av EPA-generalinspektøren etter at en rapport fra Environmental Integrity Project fant at Pruitt brukte skattebetalernes midler til å reise hjem nesten hver helg:

Det fant ut at han hadde brukt 48 dager på reise i løpet av en 92-dagers periode i mars, april og mai, med 43 av disse dagene enten i eller på vei til og fra Oklahoma. Kalenderen hans, som gruppen fikk med en forespørsel om Freedom of Information Act, sa at Pruitt møtte flere industri- og konservative grupper, inkludert Oklahoma Well Strippers Association og Heritage Foundation.

[ InsideClimate News ]

Registreringer indikerte også at Pruitt fløy første- eller forretningsklasse - og betalte tusenvis av dollar for flyreiser som burde ha kostet hundrevis:

Registreringer viser at EPA betalte $1 980 for Pruitts tur/retur-billett på et kommersielt flyselskap, godt over hva en billett på økonomiklasse vanligvis koster på den ruten. Føderale forskrifter tillater statlige reisende å fly på business class eller første klasse bare når ingen billigere alternativer er 'rimelig tilgjengelig.'

[ AP via The Denver Post ]

Finansminister Steve Mnuchin ba om et regjeringsfly til bryllupsreisen

Forrige uke, ABC rapportert at finansminister Steve Mnuchin hadde bedt om et militærfly (som angivelig kostet 25 000 dollar per time å operere) for sin europeiske bryllupsreise. Forespørselen ble ansett som 'unødvendig', og satte i gang en etterforskning av hans egen generalinspektør.

En talsmann hevdet at Mnuchin kom med forespørselen fordi han 'er medlem av det nasjonale sikkerhetsrådet og har ansvar for kontoret for terrorisme og finansiell etterretning... Det er avgjørende at han har tilgang til sikker kommunikasjon... under reisen[.]'

Mnuchins flyproblemer slutter ikke der. I august vakte en tur til Kentucky intens gransking som til slutt resulterte i et søksmål og en føderal etterforskning. Mnuchin og hans kones tur fikk oppmerksomhet da kona la ut et bilde på Instagram av paret som gikk av et regjeringsfly. En kamp i kommentarene fulgte etter at en Instagram-bruker anklaget paret for å bruke skattebetalerkroner til glede, noe som bidro til å trekke bred oppmerksomhet til innlegget. Senere senator Mitch McConnell avslørt i et Facebook-innlegg om at Mnuchin hadde brukt turen til å se formørkelsen (Kentucky falt i den optimale visningssonen).

Mnuchin hevdet Formålet med turen var forretninger, etter å ha møtt et lokalt handelskammer der, og at han ikke var interessert i formørkelsen: «Folk i Kentucky tok dette veldig seriøst. Som en New Yorker har jeg ingen interesse av å se formørkelsen.'

Nå er finansinspektøren det gjennomgang reisen, og det er anlagt sak etter at finansdepartementet ikke svarte på en FOIA-forespørsel om turen.

DeVos gjør det riktig

Til tross for intens gransking og kritikk av utdanningssekretær Betsy DeVos sin legitimasjon og politikkutforming, virker det som om hun flyr etisk. På spørsmål fra Politico om hvordan DeVos har reist, sa en talsperson at hun 'reiser med personlig eide fly, ledsaget av sikkerhetsdetaljene sine og når det er mulig, ekstra støttepersonell, uten kostnad for amerikanske skattebetalere ... Sekretæren verken søker eller aksepterer, eventuell refusjon for flyreisene hennes[.]'