Hva i helvete gjør lydmiksere?

Når du forlater en kinosal, tenker du sannsynligvis ikke: «Mann, lyden i den filmen var perfekt blandet».

Ikke bekymre deg, det betyr ikke at du er dårlig til å se film. Lydmiksen i en film – kombinasjonen av dialog, lydspor og lydeffekter – er designet for å være diskré. Som en lydmikser sa det til meg, så snart publikum legger merke til noe som er litt avvikende i miksen, 'har du mistet dem.'

Hvis du ikke legger merke til en films lydmiks, betyr det ikke at du er dårlig til å se film.

Hvis du har sett Birdman , det er en god sjanse for deggjordeforlate teatret imponert over Michael Keatons skuespillere. Karakteren hans, Riggan Thomson, gjør mye følelser, går og snakker. Det er fartsfylt og morsomt – Aaron Sorkins vestfløyen falt inn i de bakre gangene på et Broadway-teater.

Men en av de mest imponerende delene av hver av Keatons samtaler – selv om du ikke la merke til det den gangen – er at hvert ord Keaton og samtalepartnerne hans snakker er så klart som dagen.

Hvis du lurer på hvem du skal takke for det, ville det vært Sound Mixing-teamet bak filmen. I erkjennelse av det,Birdman- sammen med Amerikansk snikskytter , Interstellar , Nakkesleng og Ubrutt — har blitt nominert til beste prestasjon innen lydmiksing ved årets Oscar-utdeling.

Det var alt folkens. New York Times.

Best Achievement in Sound Mixing er en av de prisene som kunngjøres gjennom hele sendingen med liten fanfare - til venstre kan du se omfanget av dekningen for prisen i New York Times' Oscar-utdeling for 2014 live blogg , et utsalgssted som viet mer plass til lydmiksing enn de fleste. Og du vil sannsynligvis ikke se lydblanding blant pre-Oscars-primerne ('Hvem vil vinne?! Hvem bør vinne?')

Kategoriens lave profil kan delvis forklares fordi de fleste av oss egentlig ikke vet hva lydmiksere faktisk gjør. Den tilfeldige seeren forstår ikke alltid kunstnerskapet og den tekniske mestringen bak Oscar-verdige lydmikser.

For å få litt innsikt i skapelsen av filmens lydmiks – de kombinerte elementene av dialog, lydeffekter og musikk – snakket jeg med to tidligere Oscar-vinnere, en på hver side av prosessen.

For perspektivet på settet snakket jeg med produksjonslydmikseren John Midgley, som vant Oscar i 2012 i lydmiksing for sitt arbeid ¹ på Hugo og har blitt nominert to ganger til.

Og for å få en ide om hva som skjer i postproduksjonen snakket jeg med lydopptaker Michael Semanick, som vant prisen to ganger for sitt arbeid ^to på King Kong i 2006 og The Lord of the Rings: The Return of the King i 2004, og har blitt nominert for sitt arbeid med 7 andre filmer siden 2002.

Produksjonslydmikser

TEKNISKE GENIER PÅ SET

John Midgley - Oscar-vinner: 2012
Nominert: 2011, 2000

Med fremgangen til lydteknologi og programvare kan lydmiksere gjøre mer enn noen gang i etterproduksjon for å produsere en flott lydmiks, fra dubbing i gjeninnspilt dialog og redusere forvrengning og bakgrunnsstøy, men det er bare så mye som kan gjøres i etterproduksjon for å redde dårlig innspilt, forvrengt lyd. ³ Så det er opp til lydmiksere på settet som John Midgley å produsere et godt, rent opptak.

Molly Brooks

Produksjonslydmikseren overvåker lydopptaket etter hvert som filmingen skrider frem, administrerende et mannskap av bomoperatører og andre teknikere. Det er opp til ham eller henne å velge det beste utstyret for hver scene – fra hva slags mikrofoner som skal brukes og hvor de skal plasseres, til å styre hvor bomoperatøren skal plassere bommikrofonen.

I tillegg til å spille inn all lyden regissøren ønsker å beholde i filmen, er produksjonslydmikseren ansvarlig for å finne ut hvordan man kan eliminere uønsket lyd. «Det begynner egentlig med at [produksjonslydmiksere] på settet er en smerte i ræva,» fortalte Semanick meg. Dette betyr at Midgley må finne ut hvordan han skal takle alt 'fra støyende lys, utstyrsvifter, mobiltelefoner, til fotsporene til skuespillerne som klirrer over gulvet.'

Det begynner egentlig med at gutta på settet er en smerte i ræva.

For hans arbeid medHugoMidgley måtte omgå en rekke utfordringer. Fra klokker som 'ikke var laget av de riktige materialene' og laget for mye støy, til å håndtere lyden skapt av dampeffektene i scener på en togbane , for å eliminere støyen fra 3D-kamerariggen som ble brukt til å filme, er det mye for en produksjonslydmikser å omgå.

Midgley trakk seg ut én scene iHugosom bød på spesielle vanskeligheter for ham og hans mannskap, som involverte en Steadicam lang gjennomgang av en rekke rom i en leilighet.

Fotarbeidet utført av bommikrofonoperatøren for å holde bommikrofonen nær nok til å ta opp god lyd mens han holder seg selv og mikrofonen utenfor skuddet, må ha vært nesten balletisk – for ikke å snakke om utmattende. ⁴

Utover det skjer det mye i dette bildet: flere grupper av mennesker som snakker samtidig i forskjellige deler av settet, et band som spiller i bakgrunnen, samt de vanlige diverse lydene – fra fottrinn til støy som genereres av kameraet rigg, til mannskapsmedlemmer som bare ikke vil holde kjeft.

Da jeg spurte om hans tanker om de nominerte i 2015, var Midgley overstrømmende i sin ros for den tekniske dyktigheten som ble vist frem i 'Birdman.' Spesielt trakk han min oppmerksomhet til filmens Steadicam-scener, en av dem er spesielt lik leilighetsscenen iHugo.

Midgley trakk oppmerksomheten til det intrikate i mikrofonarbeidet ('Gud vet hvordan bomoperatørene holdt seg unna skudd!') og den bemerkelsesverdige klarheten i dialogen midt i det soniske kaoset i Midtown Manhattan.

Lydopptaksmiksere

MAESTROS I STUDIOET

Michael Semanick - Oscar-vinner: 2006, 2004; Nominert: 2014, 2012, 2011, 2009, 2008, 2003, 2002

Når filmingen er ferdig, overlater produksjonslydmikseren lyden til teamet av lydopptakere, som vanligvis jobber i par eller trekant. Lagene deler tre fasetter av lydmiksing etter produksjon: dialog, musikk og lydeffekter.

Molly Brooks

Mens on-set-aspektet ved lydmiksing er definert av de tekniske utfordringene som må overvinnes av en produksjonslydmikser, defineres etterproduksjonsaspektet ved å forme den lyden til en balansert historieforteller.

I tillegg til det tekniske aspektet ved miksing etter produksjon – å blande dialog, musikk og effekter til harmoniske, komplementære nivåer – har teamet i oppgave å skape lydbildet til hele filmen.

Det er altså opp til lydmiksteamet å svare på noen kunstneriske spørsmål med miksen deres: om en scene er dialog- eller musikkdrevet; hvordan musikken skal gå over fra en scene til den neste; hvordan bruke lyd for å fremkalle følelser regissøren ønsker å formidle.

Erfarne miksere som Michael Semanick vet ofte hvordan en film kommer til å høres ut før de starter, spesielt når de jobber med regissører som de har jobbet med tidligere. ⁵ 'Du får en følelse av hvordan [regissøren] vil at filmen skal være,' sa Semanick til meg.

Alt handler om å balansere.

Balansere

Når det kommer til hva som gjør en 'god' lydmiks, sa Semanick meg at 'alt handler om balansering' og progressiv historiefortelling.

Han forklarte at en balansert miks ikke skulle angripe seeren, og at elementene som består av miksen (dialog, musikk og effekter) burde fungere sammen i stedet for mot hverandre.

Publikum må kunne følge med, og balansering av komponentene i miksen gjør at seeren kan føle seg komfortabel. For å forstå balansens rolle, er det nyttig å se på en scene der blandingen med hensikt har blitt kastet ut av balanse, en scene fra Twin Peaks: Fire Walk With Me , der Semanick sier at han 'vil at publikum skal bli forvirret.'

Til denne klubbscenen fra filmen (video NSFW), David Lynch, filmens regissør, fortsatte å be om at musikken skulle presses høyere og høyere i miksen til dialogen var helt uhørlig - for, vel, det er slik det er når du er i en mørk, høy klubb: desorienterende.

Da er det ikke alltid en feil å forkaste den vanlige lydbalansen. Blant de nominerte i 2015 er lydmiksingen forInterstellarer kanskje mest splittende, med dialog som ofte overdøves av musikk og lydeffekter. Men med tanke på konteksten – mennesket, ubetydelig, som begir seg ut i de store vidder av rom og tid – er beslutningen om å sette den menneskelige stemmen nær bunnen av lydmiksen ikke et urimelig kunstnerisk valg.

For det meste er imidlertid fokuset på å oppnå den riktige balansen en stor del av hvorfor høykvalitetslydmiksing vanligvis ikke blir lagt merke til av tilfeldige seere - god lydmiksing bør i sin natur være diskret. I følge Semanick, så snart publikum legger merke til noe som er litt dårlig i blandingen, 'har du mistet dem - de tar ikke hensyn til historien din.' Selv som lydekspert selv, opplever Semanick at han ikke legger merke til en lydmiks når den er velbalansert.

Symfonisk progresjon

Semanick har som mål å produsere lydmikser som er dynamiske og 'symfoniske', med pauser og crescendoer som spiller av hverandre, og driver historien fremover.

For «filmer som er berg-og-dal-baneturer», bør lydmiksen gjenspeile det ved å bruke rolige strekninger for å understreke de høye scenene – det vil si dynamikken – slik at scenene som skal være støyende og spennende ikke trenger å skade. noens trommehinner for å gjøre poenget sitt.

'Filmer som er berg-og-dal-baneturer' burde føles som det, lydmessig.

Denne dynamikken bør kalibreres for å presse historien fremover 'symfonisk', ifølge Semanick. Hvis du har lyttet til en symfoni, bør dette være et kjent konsept: du vil legge merke til hvordan dynamikken i instrumenteringen og overgangene mellom bevegelsene fungerer sammen for å fortelle en uuttalt historie. I film blir den historien delvis forklart gjennom dialogen og det visuelle, men lydmiksen har i oppgave å fullføre fortellingen.

Semanick bemerket at blant de nominerte i 2015 fant hanUbruttå være spesielt imponerende i sin symfoniske kvalitet. Mens åpningsscenen – en luftkamp – er et fint eksempel på balansert lydmiksing i en enkelt scene, sa Semanick at den også fungerer som et nøkkelelement i den narrative buen, filmens lydmiks gjenspeiler den fysiske og følelsesmessige avstammingen til en amerikansk soldat. Louis Zamperini mens han tåler livets grusomheter i fangeleirer.

Klimakset – når Zamperini og hans medfanger blir frigjort – har det crescendo man kunne forvente i et triumferende øyeblikk, men passende nok, gitt alt Zamperini har tålt, er det fortsatt noe dempet i forhold til bombasten i åpningsscenen.

Noen ganger ... presser lyden et publikum og de vet ikke hvorfor.

Hvis du ser noen av de Oscar-nominerte for første gang, foreslår viikkese med et spesifikt fokus på lyden. Som Semanick påpekte, er lydmiksing først og fremst merkbar når noe har gått galt, og god lydmiksing skal sømløst trekke deg inn i fortellingen, og det er vanskelig å få den effekten hvis du er kunstig fokusert på filmens lyd.

Hvis du er på andre ⁶ visning, men hold et øye (vel, et øre) med lyden. Trekker musikken deg inn i neste scene, forteller den samme historien som det visuelle og narrativet? Kan du høre dialogen, spesielt i komplekse scener? Og hvis du ikke kan – hvis miksen ser ut til å 'skyve et publikum unna', som Semanick sa det – er det en kunstnerisk grunn til det (som iInterstellar) eller var det bare dårlig spilt inn og mikset?

Og selv om du ikke merker mye til lyden, er det ikke din feil - lydmiksteamet gjorde jobben sin bra.

¹

Sammen med Tom Fleischman.

^to

Sammen med Christopher Boyes, Michael Hedges og Hammond Peek for begge sine seire.

³

Minst en grunn til at produksjonslydmikserne og gjeninnspillingsmikserne får en kombinert pris.

⁴

'Hugo' er på Netflix hvis du vil se hvordan lyden ble; det er den siste scenen i filmen, fra 1:57:20.

⁵

En imponerende liste, i Semanicks tilfelle, som inkluderer David Fincher, Tim Burton og Peter Jackson.

⁶

Eller tredje, eller femte - vi vil ikke dømme.