Neons lyse fortid og svake fremtid
Neon er en edelgass, for hovmodig til å blande seg med andre elementer. Likevel, trukket inn i sin opplyste form, har den invitert, lokket og lokket oss inn i nesten alle former for sosialt samvær du kan tenke deg - spise, drikke, reise eller dra av veien for natten.
Forfattere, artister og musikere har rapsodisert om neon, selv om de la merke til dens ambisjoner om å tømme lommeboken.
Men nå den neon falmer fra byer over hele verden, erstattet av LED-belysning, rullende glidelåser, tickers og popup-vinduer, innser mange neon-fans i den siste tiden, nostalgisk, hvor godt det ble skilt fra en langsommere tid.
Den nyeste edelgassen
1888 · London
Skotsk kjemiker William Ramsay og en kollega, Morris Travers, oppdaget neon i et laboratorium ved University College. Da paret la den nyoppdagede gassen i et rør og la på en ladning med elektrisitet, så de den opplyst for første gang. Ramsay kalte gassen neon, for det greske 'ny'.
En av de seks naturlig forekommende 'edle' gassene, neon, er motvillig Å kombinere med andre elementer, og er luktfri og fargeløs. Men i et rør eksiterer høyspente elektriske strømmer gassen, slik at den lyser i røde nyanser. Hvis det blandes med tilsetningsstoffer, som kvikksølv, kan neon vises i omtrent 150 farger.
Ramsay vant Nobelprisen i kjemi i 1904 for å oppdage argon, helium, neon, krypton og xenon.
Gløden av blodrødt lys fra røret fortalte sin egen historie og var et syn å dvele ved og aldri glemme.
—William Ramsay, som husker sitt første syn på neon
Faren til neonskilt
11. desember 1910 · Paris
Georges Claude, en fransk ingeniør, viste de første neon-belyste rørene på Paris Motor Show, og viste neons tidlige løfte for første gang.
George Claude avbildet med en demonstrasjon om å hente energi fra havet, som uten tvil er enda kjøligere enn neon. Frankrikes nasjonalbibliotek
Ved å bruke forseglede glassrør ladet med elektroder, hadde Claude laget sin første neonlampe i 1902, men slet med å få belysningen til å vare. Etter å ha puslet i flere år, skjønte han at et lengre rør, som inneholder mer neon, kunne overleve andre elektrifiserte lamper på dagen. Imidlertid er lyset rødhet var et problem.
Claude fant snart ut en god bruk for det: annonser. I 1912 kjøpte en barberer i Paris det første neonskiltet. Året etter hang neonbokstaver med «CINZANO» over Champs-Elysee. I 1919, Claudes neon utsmykket den ærverdige Paris Opera.
Neon kommer på veien
1915 · Washington, DC
Det amerikanske patentkontoret ga Claude patent på neonet hans, men glødende annonser var trege å fange i USA før en bilforhandler i Los Angeles kjøpte en et par skilt lese 'Packard' for $24.000 (mer enn $330.000 i dag).
Snart spredte Claude Neon Lights-serien seg over hele landet, og utnyttet en bilkultur som snirklet seg inn på et ekspanderende motorveisystem. Neonskilt ble raskt det visuelle språket til et mobilisert samfunn, og lokket bilister bort fra mørke veier til spisesteder, bensinstasjoner og moteller. Etter forbudets opphevelse inviterte neonskilt folk til cocktailer, og lyste opp barvinduer i byer overalt.
Omtrent i 1940 2000 verksteder holdt på med neonskilt i USA.
Et postkort som viser New York Citys Times Square på 1930-tallet viser mye neon. Flickr
Røyk kommer inn i himmelen
11. desember 1941 · New York City
Et av de mest kjente og fengslende neonskiltene over Times Square, 'Kamelmannen' begynte å blåse røykringer inn i byhimmelen.
Unnfanget av berømt skiltdesigner Douglas Leigh, Camel-mannen drev ut damp med få sekunders mellomrom fra en gigantisk belg, noe som bidro til det økende visuelle kaoset i krysset. Leigh designet også en dampende kopp kaffe for dagligvarekjeden A&P og en foss flankert av neonkledde figurer for klesselskapet Bond.
Leigh kalte sine massive neonbedrifter ' spektakulære ,' ikke skilt eller reklametavler. Hans dristige forestillinger fikk til slutt rivaler over hele landet, spesielt i Las Vegas, hvor neonskilt ikke bare var en del av landskapet, men selve landskapet.
'Kamelmannen' i 1957 John Meyer/YouTube
Her dette samløpet av veier - det er virkelig ikke et torg. Det er kjent for neon lyspærer og ingenting mer egentlig.
– George Plimpton
Neon begynner å blekne
1960-tallet · New York City
Etter sin flammende popularitet på 1940- og 50-tallet, begynte neon å få en glorete, altfor kommersiell symbolikk knyttet til røde lysdistrikter og grove urbane lommer. Byer over hele landet begynte å vedta 'anti-neon' ordinanser.
Da neon falt i unåde , håndverkerne som gjorde det byttet til andre virksomheter, og til slutt begynte ferdighetene å bli foreldet.
På 1970-tallet fikk økende energikostnader flere bedrifter til å vurdere mer effektive alternativer. Fluorescerende pærer som belyste individuelle plastbokstaver eller hele skilt laget av plast hadde blitt mer vanlig, noe som bidro til en nedtonet skiltingstil som tok neons plass.
Det er ingen måte at neon kommer tilbake. Det er veldig høy spenning. Det er farlig. Det involverer gasser. Du har kvikksølv. Å kvitte seg med det er en stor smerte i nakken. Det er dyrt. Det hele er håndlaget.
– Tama Starr, president for Artkraft Strauss, den New York City-baserte skiltprodusenten hvis neon lyste opp Times Square.
La det bli lys
1972 · New York City
Da neon var dødt, begynte kunstnere å oppdage dens retro-appell. Rudi Stern startet en neo-neon-revolusjon med åpningen av sitt Manhattan-galleri, Let There Be Neon.
Rudi Stern foran en av kreasjonene hans lettherebeneon.com
Stern designet skilt for Broadway-show, brukte neon i installasjoner og laget sine berømte 'PIZZA' og 'EAT AT JOE'S'-skilt som spredte seg til gallerier over hele landet. Historikere kreditt Stern med egenhendig gjenoppliving av neon som kunstform.
I 1981 åpnet Museum of Neon Art i Los Angeles, det første museet i landet dedikert til neonskilt. I 2012 ble Neon museum åpnet i Las Vegas, og viser noen av byens mest elskede (og notorisk vanskelige å vedlikeholde) skilt fra neonets storhetstid.
Jeg har planer for neonfortau, neonmotorveier, neontunneler; neon på broer, under vann, skisserer trær i parker.
— Rudi Stern
Nok et Neon Mekka Dims
5. august 2015 · Hong Kong
Tusenvis av miles fra Las Vegas-stripen og Times Square mistet en by kjent for sin neon en del av sin glød.
Tokyo var sannsynligvis den første asiatiske byen som kunne skilte med et neonskilt, i 1926. Men neonskilt tok veien til Shanghai, deretter Hong Kong, hvor grelle kinesiske tegn og skilt er uutslettelig sammenvevd med byens berømte havn og høye bygninger.
Et av dets landemerke neonskilt - en gigantisk ku over et biffhus - hadde opplyst en bygate siden 1978, men i 2011 anså byen det som utrygt. I august, etter en lang kamp, ble byen fjernet den .
Hong Kong fjerner hundrevis av neonskilt for kodebrudd hvert år. Kua skal bli med andre på et bymuseum, mens Sammys Kjøkken skal bruke LED-lys i kuas plass.
Det føles som om noe mangler. Gaten har blitt så tom.
— Sammy Yip, grunnlegger av Sammy's Kitchen
Ønsker mer?
Atlanteren ser på neons vei fra annonse til kunst.
Mashable turer på gammel neon av New York City.
Sjekk ut nettsted av Gasper & Son, en kort dokumentar om den døende kunsten å lage neonskilt.
Abonnere til Timeline sitt daglige nyhetsbrev for å få flere historier som dette i innboksen din.
Georgina Gustin er redaktør i Timeline.