Nettstedet som tilbyr abort uten grenser

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert i oktober 2016. I lys av de nylige abortlovene som ble vedtatt i Georgia og Alabama, legger vi den ut på nytt.

Når RA ¹ fant ut at hun var gravid, hadde hun to alternativer: Få en baby hun ikke ønsket eller risikere livet og risikere fengsel.

RA, som er født og oppvokst i Dubai, bor med sin mann og to barn i Egypt, hvor abort er ulovlig , bortsett fra å redde en kvinnes liv. Kvinner som frivillig fremkaller abort, risikerer straffeanklager og inntil tre års fengsel.

'Jeg hadde allerede en jente og en gutt, så det beste fra begge verdener,' sier RA. 'Det er ikke lett å oppdra barn i Egypt - økonomisk, kulturelt og psykologisk - og jeg ville ikke ha en baby til.'

RA fant leger som kunne hjelpe, men de frarådet enten abort, insisterte på kirurgi eller var ulovlige 'under trappen' leger - beryktet for å misbruke sin makt over kvinner .

I stedet søkte hun på internett etter alternativer og fant artikler som diskuterte bruken av metotreksat , vanligvis brukt til å avbryte svangerskap som oppstår utenfor livmoren, en komplikasjon kjent som en svangerskap utenfor livmoren .

RAs graviditet var sunt, men av desperasjon tok hun metotreksatet.

'Det var en stor risiko, men jeg følte meg så hjelpeløs, som om jeg ikke engang kunne kontrollere min egen kropp,' sier hun. «Jeg gråt i flere dager. Jeg hatet situasjonen jeg var i.'

Metotreksatet mislyktes. RA gikk tilbake til internett på jakt etter hjelp. Til slutt kom hun over Kvinner på nettet , en nettbasert aborttjeneste som utfører gratis nettbaserte medisinske konsultasjoner og sender kvalifiserte kvinnelige piller for medisinske aborter. Det reddet livet hennes.

Siden det ble grunnlagt av den nederlandske legen Rebecca Gomperts i 2005, har mer enn 200 000 kvinner fra 140 land gjennomført Women on Webs online konsultasjon, og omtrent 50 000 kvinner har utført medisinske aborter hjemme. Women on Webs helpdesk svarer daglig på 10 000 e-poster på 17 språk, og nettstedet tiltrekker seg nesten en million unike månedlige besøkende.

Men før Women on Web ble en trygg havn, var det et useriøst fartøy på åpent hav.

Abort på det åpne hav

Kort tid etter at hun ble uteksaminert fra medisinstudiet i 1994, satte Rebecca Gomperts seil med Rainbow Warrior , Greenpeaces 'formålsbygde kampanjeskip', som skipets lege. SomRainbow Warriorseilte rundt i Sør-Amerika i kampanje, var Gomperts vitne til hvordan kvinner uten tilgang til reproduktive helsetjenester led, og at blant disse kvinnene var det de fattige, unge og marginaliserte som led mest.

'Mangel på tilgang til abort handler om økonomisk og sosial rettferdighet,' sier Gomperts. 'Kvinner som har nok penger og riktig informasjon vil alltid kunne få tilgang til en abort, men alle kvinner fortjener informasjon om helsen deres.'

Siden det ble grunnlagt i 2005, har mer enn 200 000 kvinner fra 140 land fullført Women on Webs online konsultasjon

Verdens helseorganisasjon estimater at, på verdensbasis, utføres 19 til 20 millioner usikre aborter hvert år, 'gjort av individer uten de nødvendige ferdighetene, eller i miljøer under medisinske minimumsstandarder, eller begge deler,' ifølge en rapport fra 2006. Av disse abortene skjer 97 prosent i utviklingsland, hvor ifølge forskning fra Brigham and Women's Hospital , dør en kvinne hvert åttende minutt av en utrygg abort.

Gomperts erfaring påRainbow Warriorutløste en radikal idé: Hva om du bygget et skip som seilte til land der abort er ulovlig og sørget for trygge medisinske aborter i internasjonalt farvann, der nederlandske lover hersket om bord? Kvinner på bølger var svaret.

I 2001 bleAurora, utstyrt med en mobil abortklinikk og bemannet av leger og sykepleiere med opplæring i abortomsorg, satte seil mot Irland. Mangel på lisenser hindret dem i å utføre noen prosedyrer i deres jomfrureise. Men i løpet av det neste tiåret seilte Women on Waves til Polen, Portugal, Spania og Marokko, og møtte sterk motstand, men vakte internasjonal oppmerksomhet underveis.

De 'abortbåt' var mer enn en maritim kvinnehelseklinikk - den ble et symbol på motstand og trass, et piratisk 'fuck you' for regjeringer som hevdet makt over kvinners kropper og autonomi.

Skipet ga ikke bare desperate kvinner en tjeneste, men utløste også verdensomspennende debatter om abort og bidro til å katalysere meningsfull endring i nasjonene det besøkte. Mest bemerkelsesverdig har Spania og Portugal begge liberalisert sine abortlover i årene etter.

Selv om det kom med en dramatisk uttalelse, var det ikke en bærekraftig strategi å ferge kvinner frem og tilbake til en båt forankret 12 nautiske mil offshore. Bare en håndfull kvinner fikk tilgang til direkte abortomsorg om bord på skipet. Noen land, som Portugal og Marokko, forhindret Women on Waves fra å komme inn i farvannet deres. Women on Waves ga støtte til så mange kvinner som de kunne i disse landene gjennom telefontelefoner, men millioner av kvinner ble igjen.

'Etter skipskampanjene fikk vi e-poster fra kvinner over hele verden som spurte når vi ville være i landet deres fordi de trengte en abort,' sier Gomperts. 'Skipet viste seg å være bedre som en påvirkningskampanje for å øke bevisstheten om medisinabort, og vi bestemte oss for at hvis det bare er en pille, skulle det være mulig å sende den.'

Gomperts ønsket å gjøre Women on Waves mer tilgjengelig, men klarte ikke helt å finne ut hvordan. Så, på nyttårsaften i 2003, slo det henne: Hvorfor ikke bringe Women on Waves online? Kvinner på nettet ble født.

Hun fikk midler fra Hivos , en nederlandsk humanitær organisasjon, for å utføre innledende forskning og få infrastrukturen og nettstedet i gang. Gomperts fant deretter advokater for å hjelpe til med å utføre juridisk forskning om abort- og apoteklover rundt om i verden, hyret et team for å bygge nettstedet, speidet etter potensielle partnere for å gi medisinen og jobbet med leger for å lage en konsultasjonsprosess som var trygg.

Molly Brooks

Legen vil se deg nå ... liksom

Kvinner som søker medisinsk abort med Women on Web starter med en online konsultasjon med rundt 25 spørsmål, basert på protokollen fra Verdens helseorganisasjon . Den inkluderer den samme standardlisten med spørsmål som kvinner blir spurt når de søker abortbehandling på en klinikk: Bestemmelse av graviditetstilstanden, motivasjonen bak å søke abort, hvor hun befinner seg og hennes medisinske historie.

Risikoen ved en online konsultasjon er at pasienter kan massere sannheten. En kvinne som er 12 uker gravid kan si at hun er åtte, eller en kvinne kan unnlate å avsløre at hun har alvorlig anemi, og Women on Webs leger ville ikke ha noen måte å vite at disse avsløringene var falske. Imidlertid, Vicki Saporta, president og administrerende direktør i National Abort Federation , sier at dette ikke er en alvorlig bekymring.

'Kvinner som ønsker å vite at dette skal være trygt og effektivt, er tilbøyelige til å fortelle sannheten til en helsepersonell,' sier Saporta. «Det er ikke i deres beste interesse å gi medisinsk feilinformasjon, men det er heller ikke mange kontraindikasjoner med denne medisinen. Det er veldig, veldig trygt og prosentandelen av komplikasjoner er veldig lav.'

Men før Women on Web ble en trygg havn, var det et useriøst fartøy på åpent hav.

Etter konsultasjonen blir kvinner bedt om å betale en donasjon på $101, men de kan fortsatt få tilgang til tjenesten selv om de ikke har råd til hele beløpet (eller noe i det hele tatt). En del av Women on Webs policy er at ingen kvinner vil bli nektet omsorg. Rundt 75 prosent av kvinnene som bruker Women on Web betaler hele $101, som ifølge Gomperts oppveier kostnadene for kvinnene som ikke kan.

Women on Web driver utelukkende på donasjoner, både fra kvinner som selv har tilgang til tjenesten og fra personer som støtter oppdraget deres.

«Vi kaller donasjonssystemet en «solidaritetskjede», sa Hazal Atay, en koordinator ved Women on Web. «I mange land der det er tilgjengelige tjenester, er det ikke dekket av forsikringen eller rett og slett ikke rimelig. Vi hjelper kvinner på steder der de møter økonomiske hindringer, så vel som juridiske restriksjoner.'

Når en kvinne har fullført konsultasjonen og gitt donasjonen, blir informasjonen hennes gitt videre til en av Women on Webs leger, som skriver ut en resept på de medisinske abortpillene: Misoprostol og Mifepriston. Resepten sendes til Women on Webs partner i India , et selskap som heter NN Agencies, som kjøper pillene fra indiske produsenter og sender dem dit de skal.

«Jeg var redd fordi jeg kunne bli straffeforfulgt hvis noen fant det ut, men det gikk mye jevnere og raskere enn jeg forventet,» sier RA. «Jeg svarte på spørreskjemaet, sendte donasjonen min og adressen min. Så fikk jeg mail om hva jeg burde forvente når jeg tar pillene. Jeg aborterte fullstendig etter fem og en halv uke.'

Ingen klinikk nødvendig

Medisinsk abort dukket opp som en metode for svangerskapsavbrudd i første trimester med tilgjengeligheten av prostaglandiner på begynnelsen av 1970-tallet og anti-progesteroner på 1980-tallet . Et lager av forskning har funnet ut at den 'kombinerte metoden' - som betyr en kombinert diett av Mifepriston og Misoprostol - er en sikker og effektiv prosedyre for en abort i opptil 63 dager.

Mindre enn 1 av 100 000 kvinner som tar en medisinsk abort dør , betydning det er sikrere enn en koloskopi og død er mindre sannsynlig enn å bli truffet av lynet . Sett sammen og riktig er disse stoffene mer enn 95 prosent effektive. De er inkludert på WHOs liste over essensielle medisiner .

For at medisinen skal virke - enten du bruker den kombinerte metoden, Misoprostol alene eller Mifepriston alene (de to sistnevnte metodene fungerer, men er mindre effektive) - å følge kuren er nøkkelen. Women on Web lar kvinner ta en sekvens på syv piller, men de sender ni, inkludert to ekstra Misoprostol-tabletter, bare for sikkerhets skyld.

'Ingenting som en kliniker gjør når de gir en kvinne en pille er annerledes enn hva hun gjør når hun tar den selv.'

Protokollen for å ta medisinske abortpiller er ikke fullt så enkel som å svelge et par Advil. Det er spesifikke trinn å følge - Mifepriston svelges, Misoprostol løses opp under tungen - og rekkefølgen har betydning. Pillepakkene kommer med instruksjoner, men de er kanskje ikke på kvinnens morsmål, og derfor sender Women on Web mottakeren en e-post med detaljerte instruksjoner, på hennes eget språk, for hvordan de skal ta dem, når de foreskriver pillene. Organisasjonen kan sende disse instruksjonene og svare på spørsmål på 17 forskjellige språk.

'En overvekt av bevis er veldig tydelig at disse medisinene er utrolig trygge og effektive hvis kvinner vet hvordan og når de skal ta dem,' sa Dr. Caitlin Gerdts, en reproduktiv epidemiolog som studerer abort ved Ibis Reproductive Health . «Ingenting en kliniker gjør når de gir en kvinne en pille er annerledes enn det hun gjør når hun tar den selv. Kvinner, med riktig informasjon, kan trygt bruke disse medisinene på egen hånd med svært lav risiko for komplikasjoner.'

Dr. Daniel Grossman, professor ved University of California Bixby Center for Global Reproductive Health , ledet en studie som fant ut at bruk av telemedisin for tidlig medisinsk abort er like trygt og effektivt som å gå inn på en klinikk. Telemedisin, sier Grossman, er en akseptert medisinsk praksis for mange typer omsorg, og abort er ikke annerledes.

'Vi viste at modellen [av medisinsk abort via telemedisin] var trygg og effektiv - med lignende resultater som den samme tjenesten som ble gitt med et personlig besøk hos en lege,' sier Grossman. 'Vi fant også at kvinner virkelig likte tjenesten, og noen mål på tilfredshet var betydelig høyere blant telemedisinpasienter sammenlignet med de med et personlig besøk.'

Abort er innhyllet i så mye frykt, feilinformasjon, regulering og stigma at tanken om å fylle ut et spørreskjema på nett og deretter ta piller hjemme kan virke nesten for enkelt, til og med hensynsløst. Ekspert etter ekspert insisterte imidlertid på at risikoen er minimal og at servicen er avgjørende.

«Kvinner på nettet var pionerer i å tilby medisinsk abortbehandling over nettet,» sier Saporta. 'Det er en av de pålitelige kildene til informasjon og medisiner, der kvinner ikke bare er sikre på å få de riktige medisinene, men også kan få svar på spørsmålene sine og lære de effektive kurene de skal ta. I mange land er det mye mer risikabelt å fortsette svangerskapet.'

Molly Brooks

Hjelp, på over et dusin språk

Å søke på internett etter informasjon om abort og abortpiller kan gi en mengde løgner, dømmekraft og frykt. Det kan også lede kvinner mot uanstendige netttjenester som utnytte deres sårbarhet og desperasjon for å selge piller som i beste fall er placebo og i verste fall noe skadelig.

'Det er så mye dårlig informasjon og svindel på internett, og jeg tror mange kvinner føler seg veldig usikre,' sier Gomperts.

Bortsett fra å ønske å styrke kvinner med så mange fakta som mulig, sier Gomperts at Women on Webs informasjonstunge nettsted og helpdesk-tjeneste er ment å understreke dens legitimitet og pålitelighet.

«Vårt hovedarbeid er egentlig helpdesk,» sier hun. 'Å ha noen som er der med kvinner og støtter dem moralsk og mentalt er ekstremt viktig.'

Helpdesken fungerer som en kunnskapsrik guide gjennom det som kan være en belastende, skremmende prosess. Mange av de hundretusenvis av helpdesk-e-poster som Women on Web mottar inneholder spørsmål som allerede er besvart på nettstedet. Spenningen representerer kvinner som strekker seg ut gjennom internetts anonyme virvar for å forsikre seg om at alt vil ordne seg.

«Kvinner spør alltid om instruksjoner, selv om vi sender klare instruksjoner om hva de skal gjøre,» sier Atay. «De ønsker å ha en generell forståelse av hva som vil skje med dem. Mesteparten av tiden, selv i land der abort er tilgjengelig, kan prosessen fortsatt føre til isolasjon. Det er fortsatt tabu å snakke om og kvinner føler behov for å nå ut til noen.'

Spenningen representerer kvinner som strekker seg ut gjennom internetts anonyme virvar for å forsikre seg om at alt vil ordne seg.

Atay sa at mange kvinner som kommuniserer med helpdesk sliter med sine egne syn på abort. En del av arbeidet på helpdesk er å ha empati for hver kvinne, hjelpe dem med å behandle det som kan være en bølgende følelse av følelser, og gi støtte som respekterer deres tro og kulturelle kontekst.

'Jeg ser ofte kvinner si: 'Vanligvis er jeg imot abort, men jeg trenger det nå,' sier hun. 'De auto-sensurerer seg selv på grunn av det offentlige presset, men samtidig er de fast bestemt på å avslutte sine uønskede graviditeter og bryr seg ikke om restriksjoner de møter.'

Women on Webs helpdesk-ansatte består av rundt 20 personer, en blanding av heltidsansatte, tilsynsleger og frivillige som lover å anonymt svare på hver av de 10 000 månedlige e-postene innen 24 timer. Hver helpdesk-medarbeider går gjennom et omfattende opplæringsprogram som kan ta opptil en måned eller lenger å fullføre. En del av opplæringen fokuserer på å levere informasjon på en støttende, positiv måte.

«Å få folk til å hjelpe deg uten å dømme deg – jeg var ikke vant til det,» sier RA. «Jeg forventet i det minste e-poster som rådet meg fra det. Med Women on Web følte jeg at det var min avgjørelse, min rett. Disse følelsene var ubeskrivelige. Jeg følte meg lettet og styrket.'

Leticia Zenevich har jobbet for Women on Web i to år på helpdesk og nylig som kampanjeansvarlig. Hun er opprinnelig fra Brasil, og da hun var 18 og gravid i et land der abort er en kriminell handling, henvendte hun seg til Women on Web. Nå, nesten 10 år senere, har hun fullført jusstudiet og flyttet til Amsterdam. Zenevich snakker fem språk – portugisisk, engelsk, spansk, fransk og italiensk – og bemanner helpdesk i alle fem.

'Nivåene av engasjement fra kvinner varierer sterkt - noen ønsker ikke å dele historiene sine, men andre trenger det, og vi lar det være åpent for dem å etablere nivået av dialog og intimitet,' sier Zenevich. «Jeg tror det fungerer bedre som anonym. Mange kvinner forteller oss at vi er deres eneste venner, og det er hjerteskjærende fordi de ikke engang vet hva vi heter.'

Selv gjennom anonymitetens slør er visse saker vanskeligere enn andre, og kvinners historier, om ikke deres identiteter, holder seg til menneskene på den andre siden.

'Voldtektssaker og saker med gravide jenter, også mange ganger med voldtekt, er spesielt vanskelige,' sier Zenevich. «Nå er vi i kontakt med en 14-åring fra Argentina som er gravid. Hun er veldig nervøs og alene og kan ikke stole på noen i sikkerhetsnettet hennes. Vi er de eneste hun kan snakke om graviditeten med. Så mye som vi ønsker å nå henne, fungerer skjermen som lar oss eksistere og jobbe globalt også som en barriere: det er bare så mye vi kan gjøre og nå bakfra.'

Molly Brooks

Ved sjø, luft eller land

Å sende pillene i posten er noe av en siste utvei. Før du skriver ut en resept, eller hvis en kvinne ikke oppfyller kvalifikasjonskravene, utforsker Women on Web andre alternativer. For eksempel kan noen kvinner i Irland være i stand til å reise til England for prosedyren. En fersk studie fra den britiske regjeringen fant det 3451 kvinner fra Irland reiste til England og Wales for en abort i fjor.

I mange land er Misoprostol, som ofte selges under merkenavnet Cytotec, tilgjengelig på apotek og brukes til å forebygge og behandle magesår. Gomperts sa at i land der Misoprostol er lett tilgjengelig, som Colombia og Marokko, ber Women on Web kvinner om å kjøpe pillene lokalt, samtidig som de gir veiledning og støtte via helpdesk.

«Vi har en hel database over hva som er tilgjengelig rundt om i verden,» sier Gomperts. 'Men det er mange kvinner som bare kan få tilgang til medisiner gjennom vår tjeneste.'

En annen hindring som Women on Web møter er skikker. I land som Irland, Filippinene og Brasil blir pakkene ofte avlyttet. Gomperts sier at hvis Women on Web ikke kan garantere at pakken kommer frem, vil det å love pillene være misbruk av kvinners tillit.

'Skjermen som lar oss eksistere og jobbe globalt fungerer også som en barriere: det er bare så mye vi kan gjøre og nå bakfra.'

«I noen land kan vi ikke navigere i rettssystemet,» sier Gomperts. 'For oss er det veldig viktig, hvis vi ønsker å være bærekraftige, å jobbe på en måte som er lovlig, og hvis tollvesenet stopper pakker, er det ikke mye vi kan gjøre.'

I slike tilfeller ber Women on Web pasienter om å oppgi postadresser utenfor landet sitt. For mange kvinner, spesielt de Women on Web håper å nå, er det ikke mulig å reise til et annet land. Men hvis hun kan reise, vil de gi veiledning - en kvinne i Brasil kan bli guidet til Uruguay, eller en irsk kvinne til England. Og det er tips i 'Jeg tok abort' delen av nettstedet, der kvinner deler sine personlige historier, for å hente pakken.

Motstanden

Skip som forsiktig går over grensene for lovlig og ulovlig; ulovlige pakker som krysser verden for å slippe gjennom tollen ubemerket; et internasjonalt nettverk av anonym støtte; underjordiske distribusjonskjeder; til og med hemmelig dronelevering — Samlet leser arbeidet til Women on Waves and Web som spionfilmer.

Men hovedpersonene i disse historiene er ikke internasjonale mystikkmenn eller hemmelige agenter som holder menneskehetens skjebne i sine hender. De er kvinner lenket av regjeringer som nekter dem retten til å bestemme sin egen skjebne, som henvender seg til internett for håp, valg, for frelse.

Og et sted, i den andre enden av en dataskjerm, er en koalisjon av leger, sykepleiere, polyglotter, aktivister og frivillige, klare og i stand til å hjelpe.

«Kvinner på nettet er fortsatt diskriminerende mot kvinner som ikke har tilgang til internett eller er analfabeter,» sier Gomperts. 'Dette er grunnen til at vi aldri vil slutte å kjempe for legalisering av abort, for til syvende og sist er det det som virkelig vil utgjøre forskjellen for alle kvinner, ikke bare kvinner som er heldige nok til å finne en nettbasert tjeneste.'

For flere Delfin-funksjoner,sjekk ut arkivet vårt.

¹

Av hensyn til personvern og sikkerhet er RAs virkelige navn erstattet med et pseudonym.