Vines homofile superheltinne

Bruk mye tid på Vine, og du vil raskt se at det ikke er et land med melk og honning. Med populære sider florerer av utslitte EDM-ladede sportsklipp , flygende poteter og selvbetjente bratty tenåringer , det er altfor lett å avskrive Vine som en tidssløsende, useriøs dumpingplass.

Men med jevne mellomrom vil en Vine komme inn på kunst- eller stilsiden med en iøynefallende blomst som er vanskelig å overse. At Vine, mer sannsynlig enn ikke, er den stigende stjernens verk Jeffrey Marsh .

Budskapet hans er enkelt:Vær deg selv. Vær fornøyd med deg selv. Vær mer komfortabel med forskjellene dine - og omfavn og nyt dem.Og mens dette brevet har gitt sterkest gjenklang hos LHBTQ-miljøet, insisterer Marsh på at det er for alle og enhver.

«Jeg håper det er universelt for alle: LHBT, Q, I, alle de bokstavene,oghetero folk, menn, kvinner ... jeg vil nå alle.'

Hans etos om 'alle er velkomne' gjennomsyrer ikke bare hans Vines, men hans personlighet. Eksempel: Da jeg spurte Marsh hva hans foretrukne pronomen var, fortalte han meg selvsikkert at jeg var fri til å velge dem selv. «Jeg bryr meg ikke, du kan kalle meg hva du vil. Jeg har ikke noe imot om du tenker på meg som en gutt eller jente - jeg tenker ikke på meg selv som det heller. Jeg er meg, og jeg er menneske.

Marsh vokste opp på landsbygda i Pennsylvania, hvor forskjellene hans ble anerkjent tidlig, men på ingen måte akseptert av jevnaldrende eller familie. Dagliglivet ble ledsaget av fremmedgjøring og følelsesmessig og fysisk mobbing. For å maskere disse problemene, valgte Marsh å fordype seg i kristendommen i håp om at han 'kunne være så kristen at ingen ville mistenke [han] var homofil.'

Marsh husker at han kom ut til moren sin ved tre separate anledninger før det virkelig satt fast. Etter at Marsh 'offisielt' kom ut som senior på videregående, brukte han noen år på å prøve å forene det å være homofil og kristen, men behandling fra kirken gjorde det valget uutholdelig. Det var like etter at Marsh oppdaget boken 'There Is Nothing Wrong With You' av Cheri Huber , en vestlig student og lærer i zenbuddhisme. Da han leste den, begynte han prosessen med å kvitte seg med selvhat og sin praksis med buddhisme.

Buddhistiske prinsipper om uselvisk meditasjon, oppdagelse av medfølelse og rett og slett å få kontakt med andre spilte en viktig rolle i etableringen av Marshs livsstil og dannelsen av hans sosiale stemme.

Og etter å ha brukt år på å spre sitt evangelium om positivitet og selvtillit til andre gjennom liveopptredener, YouTube-videoer og forskjellige andre medier, fant Marsh endelig suksess gjennom Vine. Kortheten og intimiteten til disse videoene, ifølge Marsh, har latt budskapet hans reise så bra.

«Jeg visste ikke hva Vine ville bli da jeg begynte. Jeg ønsket å dele det jeg hadde lært gjennom enkelt språk og direkte kommunikasjon.'

Marshs første store hit på Vine var hashtag-tittelen #NoTimeTo HateMyself der han utfordrer fansen til å akseptere seg selv og andre uansett hvordan de velger å se ut. Taggen var en krystallisering av hva Marsh prøvde å gjøre da han først begynte å bruke Vine.

Det tok ikke lang tid, fans fra hele rasespekteret, kjønn og alder deltok i kampanjen og brukte Vine til å bekjenne sin egen verdi.

«Jeg hadde ingen anelse om at et sted som Vine ville være mottakelig for noe sånt, enn si omfavne det helhjertet,» sa Marsh.

Mer nylig har Marshs #DontSayThatsSoGay-tag oppmuntret Viners til å endre språk og hevde ideen om at ordet 'homofil' ikke er en fornærmelse. Det startet med en Vine fra puppet-star Corduroy Cat som lovet å blokkere alle brukere som brukte ordet 'homofil' som en fornærmelse. Etter at Corduroy Cat begynte å motta ondsinnede hatkommentarer, Marsh startet hashtaggen for å vise sin støtte og merkelappen tok av.

Marsh angrep ikke haterne, men forsvarte heller ofrene, kalte fansen til handling og ba dem uttrykke hvorfor homofil ikke er en fornærmelse. I et overveldende og dyptfølt solidaritetsshow tok fansen til seg appen for å støtte Marshs budskap, og ga grunner til hvorfor folk elsker og respekterer homofile og ikke vil bruke det ordet som en fornærmelse.

Hvis du ikke er kjent med Vine, innser du kanskje ikke at den har en meldingsfunksjon som lar folk på appen sende korte Vine-meldinger privat til hverandre. Mens gjennomsnittlige Viners sjelden bruker funksjonen seg imellom, har det vært et fantastisk verktøy for å koble Viners med sine favoritt Vine-kjendiser. Etter hvert som Marshs popularitet har vokst, har denne funksjonen fått en viktig rolle for fanskaren hans.

Marsh svarer på hver melding han mottar (unntatt de som rett og slett er ondsinnede). Han hevder at 98 % av meldingene han mottar er folk som sier ting som «Takk for det du gjør», «Når jeg ser på Vines, føler jeg at jeg kan være meg selv» og «Du ga meg motet til å komme ut til mine foreldre.'

«Mitt håp er at folk ser litt menneskelighet i mine Vines, at de ser noen som, til tross for alt hatet jeg mottar, er glad for å være den de er. Og jeg håper de kan koble seg til det.'

Det var sjokkerende for Marsh når nesten hver eneste dag han begynte å motta meldinger fra folk som fortalte ham at de planla å begå selvmord og hadde valgt å la være på grunn av arbeidet hans med Vine.

E-poster fra fans er rørende, anerkjennende og avslører hvor stor innflytelse Jeffrey har hatt på folks liv:

Uansett, videoene dine får meg til å føle meg så jævla vakker. Jeg føler meg så jævla levende. Unnskyld forbannelsesordene. Du gir liv til liket av min sjel som har blitt knust av samfunnets syn på mennesker som meg, og som oss.

Senest har Marsh returnert til YouTube, noe som gjør det mulig for ham å svare lenge på spørsmål fra fans, og ta opp både seriøse og letthjertede emner mer i dybden.

Men selv når Marsh utvider sin visjon til andre sosiale nettsteder, handler det aldri om popularitet eller tilhengere, det handler om å nå enkeltpersoner - noe hentet direkte fra hans praksis med buddhisme. For Marsh handler det om omsorg. Bry deg om skapelsen av hver vinranke, om seg selv og om hver betrakter. «Hvis en Vine får to likes, ogatpåvirket noens liv, da føler jeg at jeg har gjort jobben min. Hvert like kommer fra en veldig viktig person.'

Marshs lidenskap for individuelt engasjement manifesterte seg ytterligere da vi snakket om planene for hans første Vine-treff. 'Det spiller ingen rolle om en person dukker opp, eller 50. Hver person er viktig for meg.'

Hans egentlige mål for treffet er å starte en bevegelse for å bringe mennesker sammen under banneret om å gjøre verden til et trygt sted for mennesker som er annerledes.

Helgen etter at Marsh og jeg opprinnelig snakket sammen, dro jeg på møtet hans i Washington Square Park. Midt i mylderet av mennesker, duer og dansere, sto han og smilte i en smart svart bukse og skarpe hæler og ventet på at fansen skulle komme.

Møte den fantastiske Jeffrey Marsh! Kreditt: Jeffrey Marsh

Etter å ha ventet en halvtime var det bare to fans som hadde kommet. Men i Jeffreys øyne kunne jeg se at han fortsatt regnet dette som en suksess. Han hilste de to personene med sjenerøse klemmer, tok selfies og pratet om opplevelsene deres, og til slutt gikk begge fansen bort med store smil om munnen.

En av fansen sa til meg: 'Det er et så stort utvalg av menneskelige uttrykk som ofte blir undertrykt og dempet, men Jeffrey forkynner det motsatte. Hans påminnelser om å elske deg selv og være tro mot deg selv er noe vi alle bør ta til oss.'

Etter møtet snakket Marsh og jeg litt videre om fremtidsplanene hans, og han innrømmet ganske ærlig at jo mindre han har planlagt, jo mer vellykket har han vært – en strategi som har landet ham på den røde løperen for Laverne Cox's 'T-ordet.' Han forblir åpen, entusiastisk og sier ja til enhver mulighet han kan, 'Selvfølgelig vil jeg gjerne utvide Vine- og YouTube-kanalene mine, men selv om de ikke vokser, er jeg ganske fornøyd akkurat nå.'

Vi filmet til og med et par Vines som svarte på noen av våre brennende spørsmål om Jeffrey Marsh:

Da vi skilte lag, fortalte Marsh meg om en hemmelighet: «Jeg lager Vines som en tidsmaskin, jeg lager dem til mitt 10 år gamle jeg tilbake i Pennsylvania på gården. Som jeg har kommet for å finne ut, er det mange 10 år gamle 'meg' rundt. De er en måte å bringe helbredelse til alle, inkludert meg.'

Fortsett med det gode arbeidet Jeffrey.